Po prvé, častice vo vysokoenergetickom stave spontánne prechádzajú do nízkoenergetického stavu, ktorý sa nazýva spontánna emisia;
Po druhé, častice vo vysokoenergetickom stave prechádzajú do nízkoenergetického stavu pod excitáciou vonkajšieho svetla, ktoré sa nazýva stimulované žiarenie;
Po tretie, energia nízkoenergetických častíc absorbujúcich vonkajšie svetlo do vysokoenergetického stavu sa nazýva stimulovaná absorpcia.
Spontánne žiarenie, aj keď dve častice prechádzajú z vysokoenergetického stavu do nízkoenergetického súčasne, fáza, polarizačný stav a smer emisie emitovaného svetla sa môžu líšiť, ale stimulované žiarenie sa líši, keď častice vo vysokoenergetickom stave sú vonku. Pod excitáciou fotónov prechádza do stavu nízkej energie a vyžaruje svetlo, ktoré je z hľadiska frekvencie, fázy a polarizácie identické s vonkajšími fotónmi. V laseru je vznikajúcim žiarením stimulované žiarenie a laser, ktorý vyžaruje, je úplne rovnaký, pokiaľ ide o stav frekvencie, fázy a polarizácie. Akýkoľvek systém excitovaného svetla,
To znamená, že existuje stimulované žiarenie a stimulované vstrebávanie. Dominuje iba stimulované žiarenie a vonkajšie svetlo je možné zosilniť tak, aby emitovalo laserové svetlo. Vo všeobecných svetelných zdrojoch je stimulovaná absorpcia dominantná a naruší sa iba rovnovážny stav častíc, takže počet častíc v stave vysokej energie je väčší ako počet častíc v stave nízkej energie (tzv. Ión). číselné inverzie) a môže byť emitovaný laser.